Histoire d’un mot ; à la dérobée.
Dérober ; Alain Rey dans son dictionnaire historique de la langue française nous défini ce vocable comme :
verbe transitif, écrit au sens desrober, jusqu’au XVIe siècle est dérivé au moyen du préfixe dé – de l’ancien verbe rober, « piller », « dépouiller ». Le verbe français est emprunté au germanique occidental de même sens « rauban » (voir robe).
Le mot signifie « dépouiller, piller » jusqu’au XVIIe siècle avec un nom de personne comme complément puis seulement avec un nom d’objet. La plupart des extensions de sens datent des XVIe et XVIIe siècles par exemple prendre par surprise avec adresse, spécialement dans un contexte galant (dérober un baiser, 1669).
La forme pronominale se dérober est employée comme terme de manège à propos d’un cheval qui se retire sous son cavalier, par extension elle se rapporte aux genoux qui fléchissent, au sol qui semble manquer sous nos pas...
Enfin l’idée de soustraire au regard est surtout réalisée dans le participe passé adjectivé dérobé, ée.
Le wiktionary dont tout ou partie de l’article provient du dictionnaire de l’Académie française (8e édition, 1932-1935) nous donne pour étymologie du verbe dérober :
(fin XIIe siècle) Desrober ; de l’ancien français rober, « voler », du francique raubôn, « dépouiller ».
De robe, avec le préfixe dé – .
Verbe dérober.
Enlever, voler en cachette.
Prendre dans l’œuvre d’un autre, une pensée, un passage, quelques vers et qui se les approprie, en parlant d’un auteur.
Prendre des moments sur les heures que l’on consacre à ses affaires, à ses occupations ordinaires, en parlant de ce temps pris.
Cacher, empêcher de voir, de découvrir.
Soustraire, celer.
(Équitation) Éviter un obstacle au dernier moment en s’échappant sur un côté (en parlant d’un cheval).
(Pronominal) Se soustraire à quelque chose de déplaisant.
(Pronominal) Se retirer d’une compagnie sans dire mot, sans être aperçu.
(Absolument) Échapper volontairement à la discussion, la fuir ou esquiver une difficulté.
(Pronominal) (Équitation) S’échapper de dessous celui qui le monte, tout à coup, par un mouvement irrégulier, en parlant d’un cheval.
(Pronominal) (figuré) Vaciller, en peinant à soutenir, en parlant des jambes.
Traductions
allemand : stehlen, entwenden
anglais : rob (rob someone), abstract
espagnol : robar, hurtar, sustraer
hébreu ancien : גּנב
italien : rubare
latin : abigere, clepere
Psaumes 50, 18
אם ראית גנב ותרץ עמו ועם מנאפים חלקך
Lorsque tu vois un voleur, tu deviens son ami, et ton partage est avec les adultères.
Allons un peu plus loin dans dérober nous avons le mot robe et nous savons que Fragonard est le peintre des tissus, des voilages, et des drapés.
Robe
Déverbal de l’ancien français rober (« voler ») dont est issu l’anglais to rob et qui ne subsiste plus que sous forme préfixée dérober. Ce mot a eu pour sens « butin de guerre », « dépouille » puis, par spécialisation, « tunique » et enfin, par hyperspécialisation, « vêtement féminin ».
Rober est issu du bas latin raubare d’une racine germanique raubon qui a donné rauben et Räuber en allemand moderne.
Alain Rey nous donne : emprunté au germanique occidental « rauba » « butin, rapine » (dérober) auquel est apparenté l’anglais to rob, d’où pense-t-on « vêtement pris en guise de butin ». L’ancien et le moyen français robe ont encore fréquemment et jusqu’au XVIe siècle, les sens de « butin, pillage » d’où vol, larcin et rapt, notamment dans les locutions en robe à la dérobée et bonne robe de « bonne prise » en parlant d’une femme et dans un contexte galant.
Ainsi par un simple jeu de mots Fragonard nous fait-il passer d’un baiser à la dérobé au rapt du verrou.
Le verrou.
Technique/Matière : huile sur toile
Hauteur : 0.730 m. Longueur : 0.930 m.
Localisation : Paris, Musée du Louvre.
Le Baiser à la dérobée, peint entre 1787 et 1788, est une œuvre de Jean-Honoré Fragonard et de Marguerite Gérard, son élève et belle-sœur. Il est l’un des tableaux les plus célèbres, de l’artiste. Il n’est donc pas tout à fait de sa main. Il s’agit d’une huile sur toile de 45,1 x 54,8 cm, actuellement conservée au musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.
À la fin du XIXe siècle, les célèbres critiques d’art Edmond et Jules de Goncourt redécouvrent Jean-Honoré Fragonard sous un jour résolument romantique : selon eux, « c’est le conteur libre, l’amoroso galant, païen, badin, de malice gauloise, de génie presque italien, d’esprit français ». Néanmoins, contrairement à ce que sous-entend le jugement des frères Goncourt, sa carrière ne saurait se limiter aux scènes de badinage amoureux, quand bien même elles ont assis sa notoriété et démontré sa subtile dextérité. Elle est la représentation même du libertinage.
Fragonard installe l’action de son tableau dans un boudoir attenant à un salon, que l’on aperçoit sur la droite et où se sont réunis des joueurs de cartes. Cette antichambre communique également avec un autre espace, peut être un corridor, par lequel le galant est arrivé. En un mot, avec Le baiser à la dérobée, la coulisse est devenue un théâtre. Le XVIIIe siècle raffolera de ce type de situations où s’élaborent les faux-fuyants, et d’où sourdent les quiproquos. Paravents, rideaux levés et portes entre baillées marquent des espaces aux frontières changeantes. Ces trucs et trucages n’ont de cesse, évidemment, de favoriser les intrigues amoureuses où la contagion du « plaisir et du trouble nous vaut des postures tendues, voire déséquilibrées (qu’on se reporte au Verrou). Véritable entre-deux, la scène proprement dite se déploie en cette zone délimitée par deux portes dont on voit bien qu’elles débouchent sur des à-côtés qui sont autant de “‘gisements de narrativité’. Ces portes et les échappées qu’elles permettent restreignent d’autant la place accordée aux deux amants, mais donnent au peintre, en revanche, l’occasion de dire brillamment comment le désir sait tirer parti du moindre intervalle : alors que la jouvencelle se laisse embrasser, le pied du garçon, déjà, mord sur la somptueuse, mais bien encombrante robe. La belle, qui s’est échappée du salon a dû prendre sur elle-même, à savoir ‘remonter’ en direction du jouvenceau, tandis qu’en aval (là où se trouvent les joueurs de cartes) le devoir social et ses convenances pèsent de tout leur poids. Faut-il voir, dès lors, dans ce tissu rayé que tire la fille l’expression du déroulement ‘réticent’ de l’action arrivée, malgré tout, à son terme ? Le mouvement des étoffes – le plissé du vêtement féminin, la torsion des rideaux – participe du léger désordre présidant à cette rencontre amoureuse. La gorge un rien découverte de la jeune fille, dont l’équivalent mobilier paraît se situer dans le fouillis de rubans (turquoise, blanc, noir et rose) qui s’échappe du tiroir, manifeste assez clairement le relâchement des protocoles, que les figures entr’aperçues du salon, quant à elles, ne sauraient souffrir. Le baiser à la dérobée, peinture de genre aux dimensions modestes, était-il destiné a fonctionner comme une sorte de programme ayant valeur propitiatoire ? On peut tenir en effet pour plausible que cette toile de commande fut peinte pour orner une pièce intime, où, à l’abri des regards indiscrets, l’amour pouvait se donner libre cours. Curieusement et à la différence de la toile, le tondo accroché au mur du boudoir se présente comme un univers clos, sans aspérités. Nous imaginons, sans trop forcer, qu’il s’agit là d’une de ces ‘bergeries’ un peu mièvres fort en vogue à l’époque. Nous pouvons ainsi penser qu’au contraire de celui du tableau rond, rejeté dans l’ombre par le peintre, le monde de nos amoureux est traversé d’une fièvre autrement délicieuse.
Jean-Honoré Fragonard
Le verrou, peint 1774-1778. Musée du Louvre.
Le verrou ou accéder à la vérité.
"Non seulement la peinture raconte une histoire mais elle la pense." (E. Gombrich)
L'Art pense.
Thierry de Cordier
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